主要来源是事件的第一手资料。示例包括报纸、信件、日记、照片、草图、音乐和法庭案件记录。历史学家、学生和专业研究人员必须仔细分析原始资料，因为它们通常只记录一个人的经历。
脚步
第 1 部分（共 3 部分）：注释主要来源
步骤 1. 阅读文档随附的任何介绍性材料。
如果您在档案或网上找到了主要来源，则可能有文档集的简短摘要。如果您正在阅读老师或教授给您的主要资料，可能会有一段介绍性材料。如果根本没有介绍性材料，请密切注意标题、作者和日期。
例如，如果您的教科书中包含一位南方奴隶主于 1840 年写的日记，那么介绍材料可能会告诉您他拥有多少奴隶或他的种植园在哪里。
步骤 2. 总结。
主要来源通常非常密集，而且很多都充满了行话。有时，尤其是在处理较旧的文档时，您会遇到不熟悉的单词和短语。在阅读时进行总结将帮助您跟踪文档的内容。在每个段落或至少每个部分（如果是较长的文本）的末尾记下一个 5-10 字的简短摘要。
- 也许奴隶主的日记以一段关于他今年计划种植的庄稼的段落开始。您的摘要可以简单地说，“作物 = 烟草、小麦、玉米。”
- 要点、关键字和列表是实现此目的的好方法。
- 将冗长的文本直接重新复制到页边空白处可能没有那么有用。
- 考虑用快速草图代替书面总结。它不必是任何花哨的东西。维恩图、图表、简笔画等都很棒。
步骤 3. 提出问题。
如果某件事没有意义，请写下您的问题。如果文本的某个元素让您想了解更多，请写下您的问题。
如果你看到奴隶主日记中关于他的一个奴隶生病的部分，你可能会写道：“谁负责这个种植园的健康？奴隶？还是奴隶主的妻子？”
步骤 4. 建立连接。
将文档放在您知道的其他事物的上下文中很重要。您可以尝试将其他文本、讲座（尤其是在分析课程来源时）、您自己的生活或时事联系起来。
也许你看过电影，为奴十二年。奴隶主的日记让你想起电影中的一个场景。记下电影的标题，或许还有对场景的简短描述。
步骤 5. 进行推理。
文本总是有隐含的含义。阅读“字里行间”，写下你的推测和结论。
如果奴隶主的日记中有一段关于他的儿子和女儿，以及他如何担心女儿找不到丈夫但很高兴能够养活儿子，你可能会推断他的儿子将继承种植园。在空白处，记下你的推论：“儿子可能会继承父亲的遗产。”
步骤 6. 写下您在阅读文档时想到的任何其他内容。
请记住，注释确实没有错误的方法。这个想法是把你对一份文件的所有想法和问题都写在纸上。
第 2 部分（共 3 部分）：评估来源的可靠性
步骤 1. 写下你看到的任何显而易见的偏见。
偏见是对人或事物的偏见。每个主要来源都有其偏见的元素。从字面上看，没有任何来源没有偏见。如果作者对一群人进行全面概括，您应该注意他们似乎对这个群体有偏见。如果您没有立即注意到任何偏见，请继续前进。一开始可能很难找到它们。
- 例如，如果奴隶主在他的日记中指出“所有非洲奴隶”的外观、感觉或行为方式都以某种方式显示，那么您应该注意消息来源中的种族偏见。那么你应该仔细寻找种族偏见的其他因素。
寻找偏见并不意味着你需要抛弃源头而不使用它。相反，这意味着您需要批判性地思考该来源告诉您有关其创建者的内容。
步骤 2. 将主要来源与次要来源进行比较。
想想您在与您的主要来源相关的主题上读过教科书或在讲座中听到了什么。问问自己，“关于这个来源，如果有的话，有什么地方看起来不真实/不太可能/不清楚/令人难以置信？”和“这与我从其他来源了解到的情况相比如何？它是支持这些来源还是反驳它们？”
也许奴隶主日记中的一个条目提到他所有的奴隶都身体健康，很少生病。查看您的教科书和讲义，了解为战前种植园的奴隶提供的医疗保健。他的输入看起来准确吗？他可能是规则的例外，还是他有理由写出不真实的陈述？
第 3 步。想想作者是谁。
考虑他们的性别、种族、阶级、职业、位置等。这些因素中的任何一个是否让您怀疑消息来源的可信度？
例如，一位南方白人奴隶主在 1840 年写的关于他的奴隶的文章很可能带有一些种族主义和种族偏见。作为精英男性，他也会有阶级和性别偏见。阅读时请记住这些偏见。即使您确定奴隶主所说的关于他的奴隶的信息不是可靠的信息，您仍然可以根据他所写的内容了解奴隶主本人。
步骤 4. 考虑作者的目的和目标受众。
尤其要考虑他们的动机以及这是否会影响他们所写的内容。
- 也许您在课堂上了解到，在 1800 年代，日记的用途与今天不同。它们不是私人思想的记录，而是在作者去世后为公众消费而写的。考虑到这一点，您可能会认为奴隶主想在他的日记中描绘一幅美好的图画。问你自己
- 谁创建了源，为什么？
- 它是通过一时冲动的行为、日常交易还是深思熟虑的过程创造的？
- 源的创建者是为更多的人说话还是只为他们自己说话？
- 创作者是想告知或说服他人吗？ （仔细查看来源中的文字。单词选择可能会告诉您创作者是想客观还是有说服力。）
- 创作者是否有理由诚实或不诚实？
- 来源是公共的还是私人的？
步骤 5. 考虑何时编写源代码。
有时，如果主要来源是在事件发生后不久创建的，那么回顾该事件的人的视角将与他们在事件期间创建来源的视角不同。
奴隶主日记中关于他昨天做了什么的条目可能比回忆他童年的条目更符合事实。
第 3 部分（共 3 部分）：确定来源的有用性
步骤 1. 分析整体可靠性。
请记住，即使您确定作者可能有理由不真实，来源可能仍然有用。
例如，虽然您可能无法通过阅读 1840 年奴隶主的日记了解有关南方奴隶生活的真实事实，但您可以了解 1840 年（白人奴隶主的）种族偏见。
步骤 2. 考虑学者可能如何使用此资源。
它对什么样的研究/主题有帮助？如果学者使用这个来源，他们需要注意什么？
奴隶主的日记对于撰写 19 世纪南方绅士的思想和理想的人来说非常有用。它甚至可能对追溯奴隶妇女参与种植园医疗保健的历史有用，但研究该主题的人必须非常小心地注意并解释奴隶主的偏见。
第 3 步。写下或谈论来源。
无论您是分析课堂讨论、论文的主要来源，还是供您个人使用，您都可以利用所了解的有关来源可靠性的知识，以更明智的方式撰写或谈论它。在您写作或发言时，请注意可能存在的偏见，并讨论该来源可能仍然有用。
你可能会写道：“虽然一些南方奴隶主声称他们的劳动力一直身体健康，但一些种植园主的日记表明，传染病经常在奴隶区肆虐。”
提示
- 请记住，偏见不等于无用。
- 如果您在分析主要来源时遇到问题，请返回您的注释。您可能已经做了笔记，以帮助您更深入地思考来源。